ザ・ブリッツ

ザ・ブリッツ（英語: the Blitz、ロンドン大空襲、都市急襲爆撃）とは、第二次世界大戦中にナチス・ドイツがイギリスに対して1940年9月7日から1941年5月10日まで行った大規模な空襲のことである。「ブリッツ（ドイツ語: Blitz）」とは、ドイツ語で稲妻を意味するが、イギリス側での呼び名である。

概要

空襲がイギリス中の多くの都市や町に行われる間、ロンドンへの連続57日間に及ぶ夜間空襲から始まった。1941年5月末までに4万3000名以上の民間人（半分がロンドン市民）が爆撃で死亡、100万以上の家屋が損害を受けた。ロンドン市民は空襲を避け地下へ潜り込んだ。地下鉄の駅構内が人々の避難所となった。

ドイツ空軍の大規模空襲を受けた都市はロンドンだけにとどまらず、他にもバーミンガム、ブリストル、マンチェスター、ベルファスト、シェフィールド、リヴァプール、ポーツマス、プリマス、サウサンプトン、カーディフ、コヴェントリー、エクセター、スウォンジ、ノッティンガム、ブライトン、イーストボーン、クライド湾岸の都市など、多数の都市が焼き払われた。

アドルフ・ヒトラーの狙いは、英国民の不満を高めて政府の士気を低下させ、降伏に導くことだった。しかし、1941年5月までにイギリス空軍の防戦により、潜在的なイギリス侵攻の脅威を払い、ドイツはイギリスをあきらめ、ドイツの次の注目は東部戦線へと移った。

戦争が終結するまでドイツ空軍は、大規模な空襲には至らなかったものの、小規模な襲撃を継続し、5万1509名の民間人が被害を受けた。1944年に開発されたV1飛行爆弾やV2ロケットの登場は、再びヨーロッパ大陸からロンドンを襲撃することを可能にした。これら報復兵器の攻撃で8,938名の民間人が死傷した。